チェックワード

2017.10.20

最高学府といえばどの学校を指しますか?

本日のチェックワード 49「最高学府」

「東京大学のご出身ですか? 最高学府ですね」

 上司との会話で上記のような言い方をしたら、微妙な表情をされてしまった……。なぜでしょうか。
「最高学府」というと、「もっとも学力水準の高い大学」と思っている人は少なくありません。しかしこの「最高学府」とは、特定の大学を指すわけではなく、大学全般を表している言葉なのです。学府は学校のことであり、最高学府といえば「最も高度な学校(=大学)」となります。つまり上記のフレーズは、「東京大学ですか? 大学ですね」と言っているようなもの。間違いではないけれど、「当たり前じゃないか」という印象をもたれてしまうかもしれません。語義を押さえておくだけで、このような間の抜けた言い方は防げます。

この使い方で差が出る

・東京大学といえば、日本が誇る最高学府ですね

監修/篠崎 晃一(Shinozaki Koichi)

東京女子大学教授。専門は方言学、社会言語学。『例解新国語辞典』(三省堂)編修代表や、テレビ番組「ワーズハウスへようこそ」(日本テレビ系)の監修など幅広い分野で活躍。『えっ?これっておかしいの!? マンガで気づく間違った日本語』(主婦の友社)など、日本語の誤用に関する著書も多い。