令和時代の介護は20～30代からスタート!?

仕事と介護の両立によって発生する問題は、親世代が70代～80代以上となる50代ビジネスパーソンを中心とした「介護離職問題」を中心に語られてきた。近年は平均寿命が延び、健康に長生きをする人が増えたので、50代での介護スタートにも「早い」という印象を持つ人がいるかもしれない。

しかし、『ビジネスパーソン2500人を対象とした仕事と介護の両立をめぐる分析レポート』を見ると、20代～30代という年齢で介護が始まっている人もいる。また、ピークは50代や60代ではなく、40代である。介護は決して「まだまだ先のこと」ではなく、幅広い年齢層のビジネスパーソンが対象になり得るのだ。

 

 

調査では、介護未経験者の7割以上が、介護が始まったら「仕事を続けられない・続けられるかわからない」と答えている。現代では、親と離れて暮らしており、日常的な介護を託せる兄弟姉妹がいない人も多い。親の近くに住んでいる、または要介護となった場合に親を呼び寄せるとしても、協力体制を築ける親族が身近におらず、一人や一家族で介護のすべての負担するケースも少なくない。50～60代よりも40代に介護中のビジネスパーソンが多いという結果の背景には、おそらく兄弟姉妹の有無も関係しているのだろう。そして、今後もその傾向は継続するか、ますます深刻になっていくと推察される。

 

 

 

一方で、介護が始まったときに「できるだけ通常通り働き続けたい」と希望しているビジネスパーソンは7割以上。これは、介護に不安を感じている割合とほぼ同じである。

働き方については、「介護休暇・時短勤務を利用し、できるだけ通常通り働き続けたい」が最多。2位は「休業制度利用後に仕事復帰したい」となっているが、介護には「終わりの時期が明確ではない」という特性がある。特に要介護者のほかにも扶養家族がいる場合は、長期間にわたって休暇を取り続けることは難しい。たとえ収入が下がっても、介護と両立できる仕事に転職しなければならないケースもあるだろう。「今まで通りの働き方で対応したい」が17％に留まっているのは、視点をかえると「今まで通りの働き方では仕事と介護を両立できない」と考える人が、8割以上いるということだ。

 

 

近年は少子化に加えて高齢出産も増加しているため、若いうちに親が高齢を迎え、要介護となるケースも増えていくと予測される。また、ひとり親家庭の増加も、介護者若年化の一因となっているようだ。祖父母が倒れた場合に、働き手であるひとり親は仕事を減らすことができず、子が介護を担うケースがあるという。

少子高齢化による大介護時代の到来は以前から予測されていたが、若年化の予兆も見逃すことはできない。20～30代という年齢は成長のための大切な時期なのだ。この段階で仕事と介護の両立に直面すると、思うように仕事に邁進することができず、望む未来を諦めざるを得ない若者が出てくるかもしれない。

40～50代の働きざかりの貴重な人材を介護によって手離さないためにも、若者が仕事と介護を両立しながらビジネスパーソンとして確かな礎を築けるようにするためにも、働き方改革は必須課題だ。介護休暇取得の推進、時短勤務やフレックスタイム制、テレワークの導入もその一つであるが、働く時間と場所を自由に選べるABWのような、より自由度の高い働き方が浸透すると、ますます仕事と介護の両立がしやすくなるだろう。また、制度設計はもちろんのこと、早い段階から幅広い層に対して働きかけを行い、介護への理解を広めることが望ましい。企業ぐるみ、社会ぐるみで仕事と介護の両立に向き合い、当事者と寄り添っていくことが大切なのではないだろうか。

 

 

【出典】株式会社リクシス『ビジネスパーソン2500人を対象とした仕事と介護の両立に関する分析レポート』